Morto Neil Armstrong, primo uomo sulla Luna

L'astronauta scomparso a 82 anni per problemi cardiaci. Il 20 luglio 1969 comandò la storica missione dell'Apollo 11

 Il primo uomo sulla Luna, Neil Armstrong, comandante della missione Apollo 11, è morto oggi a 18 giorni da un intervento chirurgico di quadrulo bypass coronarico lo scorso 7 agosto, due giorni appena dopo aver compiuto 82 anni. Il 6 un esame medico aveva rivelato la parziale occlusione nelle arterie che portano il sangue il cuore. Armstrong atterrò nel Mare della Tranquillità il 20 luglio del 1969 con Buzz Aldrin. Il terzo membro della missione, Michael Collins rimase sul modulo lunare in orbita.  L'impresa - Il nome di Armstrong è legato indissolubilmente a quel 20 luglio. Comandante della missione Apollo 11, apre di fatto una nuova pagina della storia. Quel giorno il mondo intero è col fiato sospeso. Il modulo lunare 'Eagle' con a bordo Armstrong e il pilota Edwin Aldrin si separa dal 'Columbia' dove resta il pilota Michael Collins, per scendere sulla superficie del nostro satellite. Una missione fino a poco tempo prima da pura fantascienza. Sono le 20.17.40, il comandante Armstrong prende il controllo manuale del modulo e lo adagia sulla superficie della Luna. L'approdo, mai sperato fino a quel momento, è nella parte meridionale del Mare della Tranquillità, circa 20 km a sud-ovest del cratere Sabine D. E' un approdo scelto dalla Nasa perché ritenuto abbastanza piano e liscio in base ai rilevamenti realizzati dai lander Ranger 8 e Surveyor 5,   così come dalle mappe tracciate dal Lunar Orbiter. La storica frase - Alle 2.56, mentre in Italia gli orologi segnano le 4.56.15 del 21 luglio 1969, sei ore e mezza dopo aver toccato il suolo con la sonda, Neil Armstrong è sull'ultimo gradino della scaletta del Lem 'Eagle'. Allunga la gamba. Esita un attimo. "Ora scendo", assicura però l'astronauta al centro a terra di Houston. Poi dice la frase che segna la storia del XXesimo Secolo: "Sarà un piccolo passo per l'uomo ma un gigantesco passo per l'umanità". E finalmente poggia il suo piede sinistro sulla polverosa,superficie della Luna. E' il primo uomo a sbarcare su un corpo celeste fuori dalla Terra. Poco dopo scende anche l'astronauta Aldrin. La prima permanenza sulla Luna dura due ore, quindici minuti e dodici secondi.