L’ufficialità è arrivata giovedì mattina: dal prossimo GP del Giappone Yuki Tsunoda sarà un nuovo pilota della Red Bull e siederà al fianco di Max Verstappen, mentre Liam Lawson tornerà a correre in Racing Bulls, come fatto negli ultimi sei appuntamenti della scorsa stagione.
Il cambio, voluto da Christian Horner e Helmut Marko, è stato deciso dopo il summit di martedì a Dubai al quale era presente tutto il management Red Bull. Tsunoda è stato promosso per le buone prestazioni delle ultime stagioni con il team di Faenza, Lawson “retrocede” per i troppi errori commessi negli appuntamenti iniziali di Melbourne (gara chiusa con il ritiro) e Shanghai, quando è arrivato per due volte ultimo nelle qualifiche di Sprint Race e male in gara, chiudendo fuori dai punti.
Più volte a parole, in passato, Tsunoda aveva detto di essere pronto per questa sfida, rimanendoci molto male quando, dopo l’ultimo appuntamento dello scorso Mondiale ad Abu Dhabi, il duo Horner-Marko aveva scelto Lawson per correre in Red Bull. Tanto che il 24enne giapponese aveva persino meditato di dire addio per accasarsi in un altro team, prima di rimanere e di dare il tutto per tutto in attesa di un eventuale cambio.
Felice del cambio anche la Honda, fornitrice delle power unit al team anglo-austriaco e, in queste stagioni, in grado di versare 10 milioni di euro all’anno per la carriera di Yuki in Racing Bulls. Secondo quanto trapelato da alcuni siti stranieri, come il De Limburger, De Telegraaf e Canal+, nei passati giorni il marchio nipponico si era detto disposto a versare il doppio della cifra se il giapponese avesse raggiunto Verstappen in Red Bull già dal Giappone. Una somma che ha convinto tutti.
”È stata dura vedere Liam faticare con la RB21 nelle prime due gare e di conseguenza abbiamo preso collettivamente la decisione di fare un cambio anticipato — le parole di Horner nel comunicato — Siamo arrivati alla stagione 2025 con due ambizioni: difendere il mondiale piloti e reclamare il titolo costruttori e questa è una decisione puramente sportiva. Riconosciamo che c'è molto lavoro da fare con la RB21 e l'esperienza di Yuki si rivelerà estremamente utile per contribuire allo sviluppo della vettura attuale. Gli diamo il benvenuto nel team e non vediamo l'ora di vederlo al volante della RB21”.