Sono state rilevate alcune tracce di particelle nella capsula trasportata dalla sonda nipponica "Hayabusa", rientrata sulla Terra a fine giugno, a seguito di un viaggio nello spazio. Come riferiscono oggi i responsabili dell'Agenzia Spaziale giapponese "Jaxa", le particelle rinvenute sulla sonda saranno analizzate minuziosamente per verificare se si tratta dei campioni dell'asteroide "Irokawa", primi in assoluto sul loro genere e nella storia delle esplorazioni spaziali, su cui la sonda era riuscita a posarsi. Gli scienziati della "Jaxa" confronteranno così i residui trovati nella capsula con quelli raccolti sul luogo del lancio di Kagoshima, nella parte meridionale del Giappone, e nel deserto australiano, dove la capsula era atterrata il 13 giugno. La sonda Hayabusa- il cui nome in lingua giapponese significa "falco pellegrino" - è stata lanciata in orbita nel maggio del 2003 con il compito di analizzare proprio l'asteroide Irokawa, a 300milioni di chilometri dalla Terra, e di riportare indietro i primissimi campioni di superficie, mai prelevati prima d'ora da un'asteroide. Le tracce di materia celeste potrebbero rivelarsi, dunque, d'importanza essenziale per lo studio dell'universo, in particolare per quanto riguarda i numerosi misteri che avvolgono ancora il Sistema Solare.