La cernia rossa è l’ingegnere dei mari. A eleggere questa specie di pesce dalle grandi dimensioni un abile costruttore è la Florida State University, secondo cui le cernie, molto comuni negli oceani, sono in grado di creare con la sabbia delle strutture tridimensionali. Il risultato è emerso analizzando il comportamento della specie al largo del Golfo del Messico: nonostante abbia una vita sedentaria, la cernia, con le sue “costruzioni”, assume un ruolo attivo nella vita degli ecosistemi marini. Attraverso i labirinti riesce a nascondersi per poi assalire e catturare le sue prede e, al tempo stesso, svolge un ruolo vitale negli habitat. Felicia C. Coleman, direttore del Marine Laboratory dell’università, ha «Guardare questi pesci scavare queste grotte è stato abbastanza sorprendente, ma poi ci siamo resi conto che i siti che creavano avevano molte funzioni. Non sorprende così che i pesci abbiano una vita molto sedentaria. Perché muoversi per cacciare se sei abbastanza intelligente per fare che ciò che ti interessa venga da te?».