Cosa succede se si dà fuoco a del tiocianato di mercurio? Si ottengono i cosiddetti serpenti del faraone, dei mostri chimici che sembrano nascere dal nulla. Peccato che il mercurio sia altamente tossico. Per ottenere un effetto simile ma senza rischiare la salute si può fare mischiando sabbia, bicarbonato di sodio, zucchero e alcol.