Staminali embrionali "etiche"

Per la prima volta sono state isolate dai testicoli di uomini adulti cellule staminali pluripotenti adulte simili a cellule embrionali: potrebbero rappresentare una riserva di «staminali embrionali etiche», ricavabili, senza sacrificare embrioni, con una semplice biopsia di testicolo ed utilizzabili per terapie su misura. Secondo quanto riferito dalla rivista Nature le staminali multipotenti della linea germinale erano state isolate sinora solo nei testicoli di topi adulti. Isolate dall'equipe di Thomas Skutella dell'Università di Tubingen in Germania in modo riproducibile da biopsie testicolari di 22 pazienti (10 normali, 10 con azoospermia, 2 che dovevano sottoporsi a un intervento chirurgico) tra 17 e 81 anni, le cellule staminali si trovano annidate tra le cellule spermatogoniali dei testicoli, il serbatoio degli spermatozoi. Sono simili a cellule embrionali, infatti possono sviluppare tutti e tre i tessuti basilari di un embrione e formano i tumori tipici delle cellule embrionali, i teratomi.