Nuova Guinea, scoperta

È stata scoperta in Nuova Guinea una nuova specie di ratto gigante. Un vero e proprio topo gigante che misura circa 82 centimetri di lunghezza per oltre 1,5 kg di peso. L’animale è stato ripreso casualmente dagli operatori della BBC che avevano nascosto una telecamera, a raggi infrarossi, all’interno del cratere del Mount Bosavi, un vulcano spento. Il roditore, che non ha mostrato alcuna paura nei confronti dell’uomo, non era mai stato osservato prima e, secondo l’esperto di mammiferi del Museo Nazionale di Scienze Naturali di Londra Kristofer Helgen, è uno dei ratti più grandi al mondo. È di una specie del tutto simile a quelle che vivono nelle fogne di città e probabilmente si trova solo all’interno del cratere dove è stato scoperto. Il super ratto ha una folta pelliccia scura che gli permette di sopravvivere al freddo e all’umidità del vulcano: potrebbe appartenere al genere Mallomys, che comprende altre specie di ratti giganti, ma la sua catalogazione scientifica è ancora dubbia. Sull’isola esistono altre 57 specie di ratto Mallomys, e i più grossi vengono cacciati e mangiati. Il topone della Nuova Guinea non è comunque il roditore più grande al mondo: il capibara del Sud America può infatti raggiunge i 130 cm di lunghezza per 65 kg di peso.